Waarom badkamerspiegelsheaters eigenlijk kapotgaan (en hoe we dat voorkomen)
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronische apparaten. Het kan één moment ijskoud zijn, en het volgende moment hangt er een dikke mist van stoom in de lucht. Het is een zware omgeving voor dit soort apparaten.
De meeste mensen denken dat deze heaters kapotgaan omdat het verwarmingselement simpelweg het begaf. Maar dat gebeurt zelden. De echte vijand is vocht. Dit dringt door de sluitingen heen en tast de elektrische contactpunten aan. Zodra de sluiting het begeft, komt zuurstof in de kwartsbuis terechtkomen, waardoor de wolfraambuis bijna onmiddellijk beschadigd raakt.
Om dit te voorkomen, proberen we onze prototypes zoveel mogelijk te belasten. We voeren ‘vochtige hittestests’ uit – oftewel we creëren een situatie waarin de apparaten gedwongen worden om jarenlang te werken in slechts een paar dagen tijd. We duwen deze apparaten tot ze letterlijk kapotgaan, zodat we precies weten waar de grenzen liggen.
Daarnaast is er ook nog de hitte zelf. Deze spiegels gebruiken kortegolflengte-infraroodlicht om je meteen warm te houden, niet pas over tien minuten. Maar dit zorgt voor grote temperatuurschommelingen. Het verwarmingselement wordt extreem heet, terwijl de lucht eromheen vochtig en koud blijft. Deze constante uitzetting en samentrekking kunnen kleine scheuren in het glas veroorzaken of roest op de verbindingen. Als het apparaat daar niet tegen bestand is, zal het al na zes maanden stoppen met werken. Dat ziet er niet goed uit.
We moeten ook rekening houden met de vermogenssterkte. Meer vermogen betekent dat de spiegel sneller op temperatuur komt. Maar meer vermogen betekent ook meer belasting voor de onderdelen van het apparaat. Als er slechte ventilatie is in de badkamer, zal een apparaat met veel vermogen veel sneller slijten dan een apparaat met minder vermogen. We besteden veel tijd aan het optimaliseren van de vermogenssterkte en de kwaliteit van de sluitingen, zodat het apparaat niet al na het aanzetten van het warme water kapotgaat.
We raden maar wat. We bouwen de apparaten, breken ze kapot en proberen alles zo goed mogelijk te verbeteren, tot het falen nauwelijks nog voorkomt. Dat is de enige manier om te zorgen dat het apparaat niet faalt wanneer het in de muur van de klant is geplaatst.